Les calebasses de Kouss

Un conte traditionnel du Sénégal à raconter en cercle conteur, en GS ou en CP. Sa structure est en miroir : deux personnages reçoivent les mêmes consignes ; l'un obéit et est récompensé, l'autre désobéit et est puni. Durée de narration : 4 à 5 minutes.

Le conte

Leuk le Lièvre et Bouki l'Hyène sont chacun mariés : Leuk à une épouse douce et joyeuse, Bouki à une épouse acariâtre qui ne cesse de réclamer de beaux bijoux. Un jour, en chemin, Leuk rencontre un petit génie, le Kouss, qui lui propose de l'aider, à une seule condition : suivre ses instructions à la lettre, sans jamais poser de question ni se retourner.

Leuk obéit exactement, pas à pas, malgré sa curiosité. Au bout du chemin, le Kouss lui offre une calebasse remplie des plus beaux bijoux qui soient. Bouki, jalouse en apprenant la nouvelle, se précipite à son tour vers le Kouss et réclame le même traitement.

Mais Bouki, impatiente, désobéit à chaque consigne : elle se retourne, elle proteste, elle veut aller plus vite. Le Kouss lui remet tout de même une calebasse, mais à peine ouverte, ce ne sont pas des bijoux qui en sortent : c'est un bâton qui se met à la frapper sans s'arrêter ! Depuis ce jour, dit-on, l'Hyène garde une démarche de travers.

Conseils pour le cercle

• Racontez les deux parcours en miroir, avec la même formule pour chaque consigne du Kouss (« Marche, et ne te retourne surtout pas ! »), d'abord pour Leuk, puis à l'identique pour Bouki : les enfants perçoivent d'eux-mêmes que tout se joue sur l'obéissance.
• Bon point de départ pour une discussion après le conte : pourquoi Leuk a-t-il été récompensé et pas Bouki ? Une manière simple d'aborder la patience et l'écoute des consignes.

Pour aller plus loin : « Les Contes d'Amadou Koumba » de Birago Diop (1947).